Nishimura, el cometa de septiembre

¿Recuerdan el cometa del pasado mes de febrero? Le apodaban el «cometa verde» y su nombre era C/2022 E3 ZTF. Ahora, tenemos otro cometa en el punto de mira porque, hace unas semanas, concretamente el 11 de agosto, el astrónomo amateur Hideo Nishimura descubrió un nuevo cometa al que se le ha llamado C/2023 P1 Nishimura. Cuatro días después, fue confirmado como tal por el MPC (Minor Planet Center). El astrónomo japonés descubrió este objeto mientras analizaba unas capturas de cielo de treinta segundos de exposición tomadas con su cámara de fotos. Gracias a ello, sabemos que tendremos un cometa en septiembre que, presumiblemente, podría ser visible a simple vista en la primera quincena del mes.

cometa Nishimura — Imagen del cometa C/2023 P1 Nishimura || Créditos: Dan Bartlett (Ver).

Mejor momento para el Nishimura: del 7 al 13 de septiembre

Las simulaciones astronómicas indican que el mejor período para ver el cometa C/2023 P1 Nishimura será entre los días 7 y 13 de septiembre y se podrá apreciar hacia el oeste si se enmarca en tiempo de atardecer o hacia el este, si lo tenemos en período matutino. En principio, debido a su brillo, el cometa se podrá ver con prismáticos o con un pequeño telescopio aunque, si las previsiones se cumplen, también se podrá ver a simple vista.

Hacia finales de agosto, el cometa Nishimura se encuentra surcando la constelación de Géminis. Presenta una magnitud de +7,7 con una cola de unos 20′ de longitud y aumentando conforme se acerca al Sol. Quizás, el mejor momento para observarlo sea el 7 de septiembre, cuando el cometa contará con una magnitud de +4,3. Más adelante, estará tan cerca del Sol que no será posible apreciarlo, aunque su magnitud se estima que en el momento del perihelio, el 17 de septiembre, será de +1,2.

Nishimura parece ser interestelar

Tras el descubrimiento y los primeros análisis orbitales, parece ser que la trayectoria que traza sitúa su origen fuera del sistema solar. Estaríamos hablando, por lo tanto, de un objeto interestelar, al igual que sucedió con ‘Oumuamua. También se ha visto que en el momento del perihelio pasará muy cerca de nuestra estrella. Concretamente lo hará a una distancia mínima similar a la órbita de Mercurio, por lo que el cometa Nihimura podría fragmentarse en su perihelio y desintegrarse.

Posiciones del cometa C/2023 P1 Nishimura en los próximos días || Créditos: Vito Technology.

Efemérides para el cometa C/2023 P1 Nishimura

26-ago: C/2023 P1 (mag 7,7, elong. 34,9°) entra en la constelación de Cáncer.
05-sep: C/2023 P1 (mag 5,0, elong. 27,7°) entra en la constelación de Leo.
06-sep: C/2023 P1 (mag 4,6, elong. 26,3°) pasa a 0°6′ del estrella Ras Elased Australis (mag 3,0) en la constelación de Leo.
09-sep: C/2023 P1 (mag 3,6, elong. 21,2°) pasa a 0°33′ de la estrella Adhafera (mag 3,4) en la constelación de Leo.
12-sep: C/2023 P1 (mag 2,4, elong. 15,5°) alcanza su aproximación más cercana a la Tierra a una distancia de 0,85 UA y pasa a 1°38′ del estrella Zosma (magnitud 2,6) en la constelación de Leo.
14-sep: C/2023 P1 (mag 1,7, elong. 12,7°) pasa a 0°6′ de la estrella Denebola (mag 2,1) en la constelación de Leo.
15-sep: C/2023 P1 (mag 1,4, elong. 12,1°) entra en la constelación de Virgo.
17-sep: C/2023 P1 (mag 1,2, elong. 12,2°) alcanza el perihelio en la constelación de Virgo.
21-sep: C/2023 P1 (mag 2,3, elong. 14,0°) pasa a 1°23′ de la estrella Porrima (mag 2,7) en la constelación de Virgo.