¿Cuántos tipos de meses hay?

Sabemos que un año es el tiempo que emplea la Tierra en dar una vuelta alrededor del Sol. Si nos atenemos a los calendarios, este período dura 365 o 366 días, dependiendo de si el año es bisiesto. Es una cifra para redondear el valor real, que es de 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Esto quiere decir que un año dura 365,24 días. Esos 0,24 que difieren de la parte entera es lo que hace que cada cuatro años generalmente, ya que es una regla más compleja (*) tengamos un año bisiesto. Con respecto a los tipos de meses tenemos los de 31 días, los de 30 días, y febrero, con 28 o 29 días dependiendo de si es bisiesto o no.

Lo que es cierto es que los meses se aproximan a la duración de una lunación, pero hay más definiciones. Para entender los tipos de meses, debemos saber que la Luna no solo da vueltas alrededor de la Tierra en una órbita elíptica, sino que el sistema Tierra-Luna viaja alrededor del Sol. Y no solo eso, sino que el sistema Sol-Tierra-Luna y el sistema solar en conjunto viaja alrededor del centro de la galaxia. En definitiva, existen muchas fuerzas que hacen que se puedan medir diferentes parámetros sobre la Luna y caracterizar distintos meses. Los más famosos se explican a continuación.

Tipos de meses

Mes Sinódico (Duración: 29,5305 días)

Es el más fácil de reconocer. Se trata del tiempo que transcurre entre dos fases lunares iguales. Por ejemplo, entre dos lunas llenas consecutivas. No es un giro de 360º porque la Tierra gira alrededor del Sol y así, la Luna tiene que girar un poquito más para volver a alinearse con el Sol y la Tierra.

Mes Sidéreo (27,3217 días)

El mes sidéreo es el tiempo que la Luna tarda en dar una vuelta a la Tierra. Para poder medir este tiempo se toma como referencia el fondo de estrellas. Es decir, se mide la Luna cuando está en una determinada zona con respecto al cielo profundo, cuando la Luna vuelve a estar en esa zona, habrá pasado un mes sidéreo. Es más corto que el mes sinódico debido a que no tiene que recorrer esa distancia «extra» para volver a alinearse con el Sol.

Mes Trópico (27,3216 días)

Un mes trópico transcurre cuando la Luna vuelve a tener la misma longitud celeste con respecto al punto equinoccial o punto es en el que el Sol cruza el ecuador celeste. Debido a que el eje de la Tierra tiene un ligero balanceo, llamado precesión, este mes es apenas unos segundos más corto que el sidéreo.

Mes Dracónico (27,2122 días)

Recibe este nombre debido a que algunas culturas antiguas creían que un dragón celeste se comía el Sol o la Luna en los eclipses. Por otro lado, la órbita de la Luna está inclinada respecto a la de la Tierra aproximadamente 5º. Los puntos en los que ambas órbitas se cruzan se llaman nodos: está el nodo ascendente y el nodo descendente, según la posición de la Luna con respecto al plano orbital de la Tierra. Ocurre también que cuando suceden eclipses, es porque la Luna, nueva o llena está en el nodo o próximo a él. Por eso, se ha querido denominar este mes como dracónico o draconítico en honor a ese dragón. El tiempo que tarda en transcurrir este mes es el que la Luna tarda en pasar dos veces por el mismo nodo.

Mes Anomalístico (27,5546 días)

Este tipo de mes se basa en que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es circular sino elíptica. Esto conlleva que hay un punto en el que estamos más cerca de la Luna, llamado perigeo, y otro en el que estamos más lejos o apogeo. El mes anomalístico se define como el tiempo que transcurre entre dos perigeos consecutivos.

Tabla comparativa de los tipos de meses

La siguiente tabla muestra los diferentes tipos de meses junto a la característica principal que se usa para calcular su duración. Tambien se muestra la duración promedio.

Tipo de Mes	Referencia Principal	Duración Promedio
Sinódico	Fases lunares	29,53059 días
Sidéreo	Estrellas fijas	27,32166 días
Trópico	Equinoccios	27,32158 días
Dracónico	Nodos orbitales	27,21222 días
Anomalístico	Cambio de distancias	27,55455 días

(*) NOTA: Los años bisiestos

Para corregir el desfase producido por los 0,24 días que se acumulan cada año, se define el año bisiesto como: el año bisiesto es aquel que se puede dividir por cuatro, excepto si es divisible por 100, que no sería bisiesto, excepto si es divisible por 400, que sí que sería bisiesto.

Referencias

• El mes. Desde el tercer planeta (Ver).