El despegue de Artemis II ha sido un éxito

El despegue Artemis II ha sido un éxito. A las 00:24 del 2 de abril (todas las horas, en horario peninsular español) se abría la ventana de lanzamiento. Había dos horas para lanzar o aplazarlo al día siguiente, pero no fue necesario. A las 00:35, los motores del SLS entraron en ignición en un rugido que lo inundo todo. En ese instante, los 98 metros del cohete comenzaron a elevarse sobre la histórica plataforma de lanzamiento 39B del Kennedy Space Center, en Florida (Estados Unidos). Para quien tenga curiosidad, la secuencia de lanzamiento puede consultarla aquí.

La parada técnica en T-10:00 se prolongó unos minutos más para completar las últimas comprobaciones y garantizar que todo estuviera bajo control. Solo cuando se confirmó que todos los sistemas respondían a la perfección se fijó la nueva hora de lanzamiento, once minutos después de la prevista inicialmente. A partir de ahí, con la cuenta atrás ya en marcha, todo se desarrolló con precisión y siguiendo exactamente la secuencia prevista.

El despegue de Artemis II ha sido un éxito — El cohete SLS segundos después del lanzamiento de Artemis II || Créditos: NASA.

Actualizaciones

T+24:00 (aprox.): los paneles solares del ICPS se abrieron correctamente.
T+40:00 (aprox.): se produce la maniobra de elevación de perigeo y el cutoff del motor del ICPS. Con esto se pretende poner el conjunto ICPS/Orion en órbita terrestre.
T+25:04:00 (aprox.): se activan los motores para la inyección translunar. Ahora, el vuelo a la Luna y posterior regreso a la Tierra ya está asegurado.

Secuencia de post lanzamiento

Con el cohete ya en vuelo y alejándose de la Tierra, comenzó una fase especialmente delicada de la misión, marcada por varias operaciones esenciales para que todo saliera bien. Merece la pena detenerse en algunas de ellas:

T +00:00 - [0 m; 0 km/h] Encendido de boosters, separación de umbilicales y despegue.
T +00:09 - [182 m; 130 km/h] El SLS supera la altura de la torre e inicia la maniobra de giro e inclinación.
T +01:10 - [2,82 km; 1.708 km/h] El cohete pasa por el punto de máxima presión aerodinámica (Max Q).
T +02:08 - [47,54 km; 5.113 km/h] Se separan los dos boosters de combustible sólido.
T +03:18 - [86,97 km; 7.038 km/h] Se desprende el sistema de aborto de lanzamiento (LAS).
T +08:06 - [155,72 km; 28.423 km/h] Se apagan los motores principales de la core stage (MECO).
T +08:18 - [162,54 km; 28.501 km/h] La etapa principal se separa de la ICPS y de la cápsula Orion.
T +08:28 - [163 km; 28.500 km/h] Se despliega la extensión de la tobera del motor RL10 de la ICPS.

A bordo, los cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Ellos fueron los elegidos para hacer historia. Entre todos ellos diseñaron el parche de la misión.

El lanzamiento de Artemis II ha sido un éxito

Toda la secuencia de lanzamiento se desarrolló según lo previsto, sin un solo contratiempo. La comunicación con los astronautas se mantuvo en todo momento con total normalidad.

Una vez que la cápsula Orion se estabilice en órbita terrestre tras la maniobra de elevación del perigeo, completará dos vueltas alrededor de nuestro planeta para verificar que todos los sistemas funcionan correctamente. Entonces llegará uno de los momentos críticos de la misión: la inyección translunar. Se trata de una maniobra de propulsión que la pondrá rumbo a la Luna en una trayectoria de retorno libre de vuelta la Tierra. Durante el sobrevuelo lunar, sus tripulantes alcanzarán la mayor distancia a la que ha viajado jamás un ser humano desde la Tierra. El récord anterior lo estableció la misión Apolo 13 en abril de 1970, al situarse a 400.171 kilómetros de la superficie terrestre y ahora lo establecerán en 406.772 kilómetros.

La cápsula Orion antes de ser acoplada al SLS || Créditos: NASA/Rad Sinyak

También se marcarán más hitos, no menos importantes, a lo largo de esta misión, a saber:

Christina Koch se convertirá en la primera mujer en viajar a órbita lunar.
Victor Glover se convertirá en el primer astronauta de raza negra en viajar a órbita lunar.
El canadiense Jeremy Hansen se convertirá en el primer astronauta no estadounidense en viajar a órbita lunar.

Con el transcurso de la misión, trataré de publicar actualizaciones según la trayectoria esperada de la misión, que se puede ver en esta infografía:

Anexo: Secuencia de lanzamiento

Antes de que la cuenta atrás llegase a cero, han sucedido muchísimos procesos. Algunos de los procesos que han sucedido veinticinco minutos antes de ese momento, han sido estos:

T-25:00 - Cambio del modo de comunicaciones entre la nave Orion y el control de tierra.
T-17:00 - Última ronda de confirmación para decidir si todo está listo para lanzar.
T-14:00 - Comprobación del sistema de suministro de aire limpio a la tripulación.
T-10:00 - Detención de la cuenta atrás para comprobaciones.
T-10:00 - El sistema automático de tierra toma el control de la fase final de la cuenta atrás.
T-08:00 - Se retira el puente de acceso de la tripulación al cohete.
T-06:00 - "Go" para aumentar la presión de los tanques de combustible de la etapa principal.
T-05:57 - Finaliza la recarga final de hidrógeno líquido (LH2) en la etapa principal.
T-04:40 - "Go" para la comprobación del caudal de LH2.
T-04:00 - "Go" para arrancar las unidades de potencia auxiliares (APU) de la etapa principal.
T-04:00 - Finaliza la recarga de oxígeno líquido (LOX) en la etapa principal.
T-03:30 - Finaliza la recarga de LOX de la ICPS.
T-02:02 - La ICPS cambia a baterías internas.
T-02:00 - Los boosters cambian a baterías internas.
T-01:30 - La etapa principal cambia a potencia interna.
T-01:20 - La ICPS pasa a su configuración automática.
T-01:20 - Finaliza la recarga de LH2 de la ICPS.
T-00:33 - Control de tierra autoriza la secuencia automática de lanzamiento.
T-00:10 - Encendido de los motores principales de la etapa principal.
T-00:06 - Arranca de los motores RS-25.
T-00:00 - Ignición de los boosters, separación de umbilicales y liftoff.