Despegue de Artemis II: de vuelta a la Luna
La NASA ya ha abierto la ventana de lanzamiento para el despegue de la misión Artemis II. Se iniciará el 6 de febrero y permanecerá abierta durante cinco días. Con esta misión el ser humano volverá a la Luna tras la misión Apolo 17 en 1972. Aunque no pisará la superficie sí que llegarán a la órbita lunar con el fin de confirmar que todos los sistemas de la nave funcionan según lo diseñado. También será el primer vuelo a bordo de la cápsula Orion de la NASA. Con esta misión previa a volver a la superficie lunar con tripulación, la NASA sigue marcando el camino para sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.
Las especificaciones de la Artemis II se basan en el éxito del vuelo de prueba sin tripulación de la Artemis I que ya demostró la gran capacidad de lanzamiento del cohete SLS (Space Launch System), así como la fiabilidad de la propia cápsula Orion, que permitirá realizar a los astronautas practicar operaciones esenciales para el éxito de la misión Artemis III.
Actualizaciones
- [#1] 03-feb-2026: El despegue de Artemis II se pospone a marzo (Ampliar).
- [#2] 05-feb-2026: Nueva ventana de lanzamiento de Artemis II (Ampliar).
Saliendo de la Tierra tras el despegue de Artemis II
La tripulación de la Artemis II, formada por cuatro astronautas, despegará desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Tras el desacople del cohete, la cápsula Orión realizará una serie de maniobra para elevar su órbita. Finalmente, entrarán en trayectoria de de retorno lunar libre. De este modo, usando la gravedad si propulsión extra salvo pequeñas maniobras de corrección, se sobrevolará la Luna para luego volver a la Tierra para hacer la reentrada en nuestro planeta.
Comprobación de sistemas tras el despegue de Artemis II
Mientras aún se encuentren cerca de la Tierra, la tripulación de la Artemis II evaluar los sistemas de soporte vital necesarios para generar aire respirable y eliminar el dióxido de carbono y el vapor de agua que se producen al respirar; también comprobarán las comunicaciones. Si todo va según lo previsto, continuarán con el viaje gravitatorio hacia la Luna pero si hay algún problema, lo evaluarán y valorarán la posibilidad de reentrar en la Tierra.
La tripulación de Artemis II
La tripulación de la misión Artemis II fue anunciada en abril de 2023 y está formada por estos cuatro astronautas:
- Reid Wiseman – Comandante de la misión Artemis II (NASA).
- Victor Glover – Piloto de la misión Artemis II (NASA).
- Christina Koch – Especialista de misión en la Artemis II (NASA).
- Jeremy Hansen – Especialista de misión en la Artemis II (CSA).
El cohete SLS
La secuencia de prelanzamiento se inicia cuando faltan 49 horas para el lanzamiento. Ahí se preparan todos los sistemas de comunicaciones, telemetría, propulsión, etc. del cohete para que todo esté correcto en el momento del lanzamiento.
La secuencia de lanzamiento del SLS en el despegue de Artemis II
#Day1: Despegue de Artemis II
- 00:00:00 – Ignición de los cohetes, separación umbilical y liftoff.
- 00:00:09 – Inicio de la maniobra de inclinación (v = 130 km/h; h = 180 m).
- 00:01:11 – Punto crítico Max Q o máxima presión dinámica (v = 1.700 km/h; h = 12,8 km).
- 00:02:09 – Separación de los SRBs (Solid Rocket Booster) o propulsores de combustible sólido (v = 5.100 km/h; h = 47,5 km).
- 00:03:18 – Eyección del sistema de aborto de lanzamiento (v = 7.000 km/h; h = 87,0 km).
- 00:06:10 – Los SRBs caen al océano Atlántico.
- 00:08:03 – MECO (Main Engine Cut Off) o apagado del motor principal (v = 28.400 km/h; h = 155,7 km).
- 00:08:15 – Separación de la primera etapa y el ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage) o Etapa Provisional de Propulsión Criogénica (v = 28.500 km/h; h = 162,5 km).
- 00:20:00 – Despliegue de los paneles solares de la cápsula Orion.
- 00:49:00 – Maniobra de elevación en el perigeo (v = 21.000 km/h; h = 2.191,4 km).
- 01:47:50 – Ignición de apogeo (v = 28.500 km/h; h = 192,5 km).
- 02:08:23 – La primera etapa cae en el océano Atlántico.
- 03:24:15 – La cápsula Orion se separa del ICPS y comienzan la demostración de las operaciones de proximidad (v = 13.700 km/h; h = 22.278,9 km).
#Day2
- 1d+01:37:00 – Inicio de la maniobra de inyección translunar. A partir de aquí, el viaje a la Luna está asegurado.
- 1d+23:25:00 – Encendido de motores para corrección de trayectoria orbital #1.
#Day3
- 2d+07:00:00 – Encendido de motores para corrección de trayectoria orbital #2.
- 2d+02:05:00 – Demostración de reanimaciones cardiopulmonares en la tripulación.
- 2d+05:25:00 – Prueba de comunicaciones usando el DSN (Deep Space Network) o red de espacio profundo de la NASA.
#Day4
- 3d+00:12:00 – Encendido de motores para corrección de trayectoria orbital #3.
- 3d+03:40:00 – Revisión del plan de imágenes de sobrevuelo lunar (Parte 1).
- 3d+05:45:00 – Revisión del plan de imágenes de sobrevuelo lunar (Parte 2).
- 3d+20:30:00 – Demostración rápida de colocación y presurización de trajes espaciales.
#Day5
- 4d+05:23:00 – Encendido de motores para corrección de trayectoria orbital #4.
- 4d+06:59:00 – La cápsula Orion entra en la esfera de influencia lunar.
- 4d+21:02:00 – La tripulación de la cápsula Orion superará el récord de distancia desde la Tierra del Apolo 13.
- 4d+23:15:00 – La tripulación prepara las cámaras para el sobrevuelo lunar.
- 4d+23:45:00 – Sobrevuelo lunar y comienzo de las observaciones.
#Day6
- 5d+01:23:00 – Máximo acercamiento a la Luna.
- 5d+01:26:00 – La tripulación alcanza la máxima distancia a la Tierra en esta misión.
- 5d+02:40:00 – Se completa el sobrevuelo y las observaciones.
- 5d+19:47:00 – La cápsula Orion sale de la esfera de influencia lunar.
- 5d+21:10:00 – Informe científico del sobrevuelo lunar.
#Day7 (*)
- 6d+04:23:00 – Encendido de motores para corrección de trayectoria de retorno #1.
#Day8
- 7d+01:50:00 – Demostración de protección contra la radiación.
- 7d+04:20:00 – Demostración de pilotaje manual.
- 7d+23:15:00 – Evaluación de la intolerancia ortostática de los trajes espaciales (Turno 1).
#Day9
- 8d+02:10:00 – Evaluación de la intolerancia ortostática de los trajes espaciales (Turno 2).
- 8d+04:33:00 – Encendido de motores para corrección de trayectoria de retorno #2.
- 8d+20:33:00 – Encendido de motores para corrección de trayectoria de retorno #3.
- 8d+22:30:00 – Comienzan los trabajos en la lista de verificación de reentrada, incluyendo la colocación de los trajes de reentrada.
#Day10: Llegando a la Tierra
- 9d+01:13:00 – Separación del módulo de mando y del módulo de servicio de la cápsula Orion.
- 9d+01:16:00 – Maniobra de ajuste de trayectoria del módulo de mando.
- 9d+01:33:00 – Punto de Entry interface, el primer punto crítico de retorno cuando todavía faltan 121 km para la superficie de la Tierra.
(*) El día 7 será la jornada de descanso para los astronautas.
Ultimas maniobras
Los siguientes hitos de la misión tendrán lugar cuando la cápsula Orion alcance las siguientes altitudes sobre la superficie terrestre:
- 11,0 km – Despliegue de la cubierta protectora de los paracaídas.
- 7,6 km – Despliegue de los paracaídas de frenado.
- 2,9 km – Despliegue de los paracaídas piloto y extracción de los tres paracaídas principales.
- 0,0 km – Splashdown. La cápsula Orion aterriza en el mar.
Siete minutos después del splashdown se activa el sistema de control de reacción del módulo de mando. Ocho minutos tras esta activación se procede con el apagado total de la cápsula Orion. Luego, transcurridas como máximo dos horas desde el splashdown, la tripulación ya se encontrará en el barco de recuperación.
La cápsula Orion
La cápsula Orion es el módulo de la misión Artemis II que se dirigirá a la Luna y que traerá a los astronautas de vuelta a la Tierra. También incorpora el sistema de salvamento para que los astronautas puedan abandonar la cápsula en los primeros instantes del despegue de Artemis II. Se compone de varias partes aunque las más destacables son las que se describen a continuación.
LAS (Launch Abort System) o Sistema de Aborto de Lanzamiento
El LAS se encuentra en la parte superior de la cápsula y está diseñado para transportar a la tripulación a un lugar seguro en caso de emergencia. Incorpora tres motores de de combustible sólido.
Módulo de mando
El módulo de mando de Orión está creado a partir de los más de 60 años de experiencia en exploración espacial de la NASA. Proporciona un espacio habitable para cuatro astronautas durante 21 días sin necesidad de reabastecimiento.
Módulo de servicio
En la vertical del SLS, el módulo de servicio se encuentra debajo del módulo de mando. Está proporcionado por la Agencia Espacial Europea y es el motor de la cápsula ya que le proporciona electricidad, propulsión, control térmico, aire y agua.
Backshell y heatshell
El backshell o cubierta superior protege la cápsula Orion tanto del frio del espacio como del calor en la parte más crítica de la reentrada. Está formada por unas 1.300 placas de protección térmica de fibra de sílice, como los utilizados en los transbordadores espaciales.
El heatshell es un escudo que está situado en la parte inferior de la cápsula y su trabajo es soportar las elevadas temperaturas durante la reentrada a nuestro planeta, del orden de 2.200 ºC a una velocidad de unos 40.000 km/h. La parte más externa del escudo está fabricada de avcoat, un material mejorado con respecto al usado en las misiones Apolo. Durante el descenso, el avcoat se ablacionará y quemará de forma controlada, alejando el calor del resto de la cápsula.
Comodidad y seguridad
La cápsula Orion incorpora sistemas que dispensan agua potable para los astronautas. También cuenta con sistemas para preparar la comida deshidratada de un modo sencillo. En cuanto a la higiene, hay un inodoro compacto adaptado tanto para hombres como para mujeres. Otro aspecto en el que se ha pensado es en el ejercicio físico. Para ello, un dispositivo permite hacer rutinas aeróbicas y de fuerza.
En lo relativo a la seguridad, si se diese el caso de un evento de radiación, como una erupción solar, la tripulación podrá refugiarse en dos amplios compartimentos situados bajo el suelo de la cápsula, cuyos materiales evitarán que los astronautas sufran ese efecto.
Paracaídas
Si el despegue de Artemis 2 es crítico, el aterrizaje también lo es. Los paracaídas asegurarán una correcta llegada a la Tierra. Pero antes de eso, la atmósfera terrestre hará de freno, reduciendo la velocidad desde los 40.000 km/h hasta los 520 km/h en tan solo unos minutos. Después, un conjunto de 11 paracaídas se irán desplegando por turnos hasta que, finalmente, los cuatro últimos depositarán la cápsula en el océano Pacífico a unos 32 km/h.
La ciencia de la misión Artemis II
La ciencia que desarrollará la misión Artemis II se puede dividir en tres ítems que se explican de forma breve a continuación.
Salud de los astronautas
Una gran cantidad de estudios ofrecerán a los investigadores una visión sin precedentes de cómo los viajes espaciales influyen en el cuerpo, la mente y el comportamiento. Esto ayudará a las agencias espaciales a desarrollar protocolos y medidas tanto de actuación como preventivas para proteger a los astronautas en futuras misiones tanto a la Luna como a Marte.
Proyectos como ARCHeR (Artemis Research for Crew Health & Readiness), AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response), pruebas de biomarcadores inmunitarios o estudios de radiación serán algunas de las investigaciones que se realizarán a lo largo de esta misión.
Ciencia lunar
En la misión Artemis II se sobrevolará la Luna a una distancia que oscilará los 6.400 y los 9.600 km. Los astronautas aprovecharán este acercamiento para analizar y fotografiar las características geológicas de la superficie, como cráteres de impacto o antiguos flujos de lava. El objetivo es aumentar el detalle de la historia geológica, particularizando en la zona de aterrizaje de la misión Artemis III.
CubeSats
La NASA pretende incorporar cinco CubeSats de varias agencias espaciales en la misión Artemis II. Estos pequeños satélites, del tamaño de una caja de zapatos, tienen la capacidad de aumentar el conocimiento del entorno espacial. Estarán albergados en el anillo que conecta la cápsula Orion con la etapa superior del SLS. Se desplegarán en órbita terrestre alta cuando la etapa se separe y vuele de forma segura.
Más información sobre el despegue de Artemis II
En el momento en que sepamos cuándo se producirá el despegue de Artemis II, actualizaré cada dato para que nadie se pierda nada. También haré un seguimiento del viaje, sobrevuelo y retorno a la Tierra.
No sé vosotros, pero yo ya tengo ganas de escuchar cómo rugen de nuevo los motores del SLS.
Actualizaciones
#1 – El despegue de Artemis II se pospone a marzo
El pasado dos de febrero, en la prueba de llenado y vaciado de combustible los ingenieros detectaron un pequeño problema. Detectaron una fuga de hidrógeno líquido en un dispositivo que se encarga de dirigir el propelente a la etapa central. Para tratar de resolverlo detuvieron el flujo de combustible, algo que parece que solucionaron. Por otro lado también vieron que tenían que apretar una válvula asociada a la presurización de la escotilla del módulo de mando de Orion. También resolvieron algunos ajustes en los sistemas de comunicación.
Tras estos ajustes, control de misión decidió posponer a marzo el despegue de Artemis II, con fecha todavía indeterminada. Así contarán con el tiempo necesario para revisar a fondo todas las modificaciones y volver a realizar la batería de pruebas ordinarias. De este modo se manifiesta que la prioridad de la misión es la seguridad de los astronautas, que han salido de la cuarentena debido a este retraso.
#2 – Nueva ventana de lanzamiento de Artemis II
Parece que la NASA ha actualizado la ventana de lanzamiento de Artemis II. La agencia espacial estadounidense apunta a las fechas comprendidas entre el 6 y el 9 de marzo, pero también al 11 de marzo.
Ahora, el momento exacto del lanzamiento de Artemis II depende del éxito de una prueba en el que la NASA intentará volverá a cargar el cohete de combustible y probar todos los sistemas sin la tripulación a bordo. Es cierto que la fecha de este ensayo todavía no se ha determinado, pero se estima que esté próxima a la nueva ventana. De volver a posponerse, estaríamos hablando, probablemente, de una nueva ventana en el mes de abril.
Referencias
- Antonio Pérez Verde
- 26/01/2026
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