Los Pilares de la Creación del Webb

Todos teníamos muchas ganas de este momento. Yo al menos sí que las tenía. El Telescopio Espacial James Webb ha capturado una imagen que resulta icónica para el telescopio espacial Hubble. Así, podremos compararlas y ver cuál de las dos nos gusta más. ¿Hubble o Webb? Hablo, como no podría ser de otra manera, de los archiconocidos «Pilares de la Creación» en la nebulosa del Águila (Messier 16) a 6.500 años luz de distancia. Esta región situada en el centro de la nebulosa se corresponde con una zona donde se están formando nuevas estrellas dentro inmensas nubes de gas y polvo. Los Pilares de la Creación del Webb ya son una realidad.

Justo debajo podrán apreciar esa imagen que, seguro, hará historia. Ahí se aprecian las protoestrellas recién formadas. Se muestran en un color rojo brillante y han sido capturadas por el instrumento NIRCam (Near-Infrared Camera) del Webb. Además, esas estrellas muestran el patrón hexagonal del web con sus particulares seis puntas, fruto de los brazos que sujetan el espejo secundario del telescopio espacial.

pilares de la creación del webb — Los Pilares de la Creación captados por el instrumento NirCAM || Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI; J. DePasquale, A. Koekemoer, A. Pagan (STScI) (Ampliar).

En la Creación del Webb también aparece «lava»

¿Se han fijado en esas formaciones de un color rojo intenso? Parece lava, ¿verdad? Esos tonos son producidos por las energéticas emisiones de moléculas de hidrógeno. Energía que por otra parte, se obtiene a partir de estos chorros y choques provocados por eyecciones estelares. Todos esos impactos y erosiones provocados por este efecto hacen que estos pilares no solo sean una zona de creación, sino también de destrucción (McLeod, 2016), tal y como se vio en la dinámica de esta formación al ser estudiada y publicada en un estudio hace unos años.

No solo una imagen

La nueva captura del Webb no queda simplemente en una bonita imagen. Con los datos obtenidos, se ayudará a los investigadores a actualizar los modelos de formación estelar ya que ahora tienen la posibilidad de identificar poblaciones estelares de una forma mucho más precisa.

hubble vs webb — Comparación de los Pilares de la Creación captados por el Hubble (izquierda) y por el Webb (derecha) || Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI; J. DePasquale, A. Koekemoer, A. Pagan (STScI) (Ampliar).

Artículos científicos relacionados

McLeod, A. et al (2016). Connecting the dots: a correlation between ionizing radiation and cloud mass-loss rate traced by optical integral field spectroscopy. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 462, iss. 4, pp. 3537-3569. DOI: 10.1093/mnras/stw1864 (Ver).